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Cette Promenade des Canadiens est un hommage rendu par la ville de Málaga l’aide humanitaire exemplaire prodiguée par le médecin canadien Norman ethune.Avec ses compagnons de route,Bethune était venu servir la cause républicaine dans l’Espagne secouée par la guerre civile en 1936.Lors de l’exode civil vers Almería,

en 1937, Bethune, déterminé soulager les souffrances de la population,s’était porté au secours des plus vulnérables. Bien que moins connu, cet exode est un des chapitres les plus bouleversants la guerre civile espagnole, plusque le massacre de Badajoz, plus encore que le bombardement de Guernica.La cérémonie d’inauguration aveu lieu le 7 février dernier, jour anniversaire de cet épisode tragique,en présence de l’ambassadeur Canada, Marc Lortie, et du maire de la ville de Málaga,Francisco de la Torre.Le 7 février 1937, la population Málaga, terrorisée par les représailles les attaques des troupes du général Franco, fuit, désespérée,vers Almería, la seule route

C’est une très belle promenade qui borde la mer en direction d’Almería.

À l’entrée, une plaque commémorative gravée de cette inscription: «Promenade

des Canadiens – En mémoire de l’aide fournie par le peuple canadien, de la main

de Norman Bethune aux fugitifs en février 1937». Un olivier et un érable, symboles

de l’Espagne et du Canada, ont été plantés sur ses abords afin que cet engagement

solidaire s’enracine dans les mémoires collectives.

« La Promenade des Canadiens»

L’exode civil vers Almería en 1937

que les rebelles n’avaient pas prise.Bethune quitte Valencia pour se rendre à Málaga, sur la côte sud

de l’Espagne, mais il n’y parvient pas: sur la route, il se heurte à une multitude de fugitifs et comprend l’ampleur de la tragédie. Ils sont 60 000 sur le chemin, peut-être

100 000, principalement des personnes âgées, des femmes et des enfants en fuite, persécutés par l’aviation allemande et les navires de la marine nationaliste. C’est

une immense marée humaine qui s’étire sur les 220 kilomètres qui séparent Málaga d’Almería. Pendant trois jours, sans relâche, Bethune

et ses aides, Hazen Sise et  Thomas Worsley, transportent les  cas d’urgence les plus désespérés à Almería pour les mettre en sécurité et leur prodiguer des soins.

Intensément marqué par cette douloureuse expérience, Bethune n’oubliera jamais ce bombardement délibéré sur des civils innomé- Né en 1890 à Gravenhurst, en Ontario,le chirurgien canadien Norman Bethune se distingue par son caractère fougueux et dévoué qui l’amènera à consacrer sa vie

entière au travail humanitaire. Il contracte la tuberculose en 1926 et, dans sa croisade contre sa maladie, réussira non seulement à se guérir, mais à inventer de nombreux

Instruments chirurgicaux utilisés jusqu’à présent en chirurgie thoracique. Après avoir exercé la médecine sociale à Montréal et aux États-Unis,

Bethune, défiant les frontières géographiques et culturelles de l’époque, décide d’aller servir la cause républicaine en Espagne en 1936, alors que sévit la Guerre civile.

C’est ce même esprit qui l’animera quand, en 1938, il repartira dans une autre direction, cette fois-ci la Chine , en guerre elle aussi. Pour lui, L’Espagne et la Chine font partie du même combat et il se joint à l’armée populaire, exerçant infatigablement comm  chirurgien de campagne dans des conditions extrêmement difficiles et dans une immense précarité de moyens. Il y mourra d’ailleurs prématurément, en 1939, des suites d’une septicémie incontrôlable contractée au cours d’une opération.

Mao Tse-Tung lui-même en fera une figure légendaire de la Révolution chinoise. cents. «L’Espagne, écrira-t-il plus tard, m’a laissé une cicatrice au COEUR»

 Le récit de cette tragédie humaine est raconté par Norman Bethune dans Le crime de la route Málaga-Almería accompagné des 26 photos de son collaborateur

Hazen Sise. Ces images captées sur le vif sont l’unique témoignage de l’exil des réfugiés de Málaga et ont ainsi permis d’éviter que ne sombrent dans

l’oubli les souffrances de cette population déchirée par la guerre civile espagnole._ Le Dr Norman Bethune

Le Canada

et la guerre

civile

espagnole

Le nombre de miliciens canadiens qui ont participé à la guerre civile espagnole est, proportionnellement à la population,

un des plus élevés – juste après la France , selon l’historien Michael Petrou. Mille sept cent Canadiens se sont portés volontaires en 1936

pour servir la cause républicaine; 721 n’en reviendront pas. Une figure de proue parmi ces Canadiens: le Dr Norman Bethune, arrivé à Madrid le 3 novembre

1936. Il y mettra sur pied, non sans difficulté, le Service canadien de transfusion de sang – la première unité mobile de transfusion sanguine

au monde – qui permettra de secourir les blessés sur le front de bataille et de sauver des vies.